Dormir es algo que la mayoría de nosotros damos por sentado, sin darnos cuenta de que este proceso es tan importante para la vida y la salud como comer y respirar. Cuando no dormimos lo suficiente, nuestro cuerpo sufre de muchas maneras: la falta de sueño causa dolores de cabeza, pérdida de concentración, así como mal humor e hiperactividad en los niños. También puede provocar otros problemas de salud, como obesidad, enfermedades cardíacas, hipertensión y diabetes; y aumentar el riesgo de lesiones, ya que existen más probabilidades de sufrir un accidente automovilístico.
Si no se trata, la Apnea Obstructiva del Sueño puede llegar a causar problemas neurológicos muy significativos, como accidente cerebrovascular, depresión, neuropatía periférica y neuropatía óptica isquémica no arterítica. Asimismo, una consecuencia importante del Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) es el deterioro del funcionamiento cognitivo, varios estudios han demostrado que la apnea del sueño causa déficits en las funciones ejecutivas, la atención y la memoria tanto en niños como en adultos.
Pero, ¿quiere esto decir que tener apnea del sueño nos vuelve menos inteligentes?
Los adultos afectados por la apnea del sueño a menudo refieren la sensación de deterioro de su inteligencia. Esto, por supuesto, depende de cómo se defina la "inteligencia". La inteligencia, ampliamente definida, incluye la capacidad de lógica, pensamiento abstracto, comprensión, autoconciencia, comunicación, aprendizaje, conocimiento emocional, memoria, planificación, creatividad y resolución de problemas. Si descomponemos todos estos elementos individuales y los llamamos "procesos cognitivos", entonces la apnea del sueño efectivamente disminuye los proceso cognitivos, ya que altera la calidad y la cantidad de sueño, un factor que es muy importante para llevar a cabo la mayoría de dichos procesos. Asimismo, hay una gran cantidad de evidencia que apunta a que la concentración, un proceso necesario para comenzar a procesar la información necesaria para aprender, pensar y realizar, se ve afectada negativamente. Por tanto, y siempre según las definiciones anteriores, podríamos concluir que la apnea del sueño llega a afectar la inteligencia de las personas.
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