La apnea del sueño es un trastorno que afecta la respiración mientras dormimos, lo que puede tener graves consecuencias para la salud si no se trata. Existen varios enfoques terapéuticos dependiendo de la gravedad del caso, el origen del problema y las características personales de cada paciente.
En Instituto Maxilofacial, siempre tratamos de descartar los tratamientos menos invasivos antes de pasar a los más definitivos. Aquí te explicamos los principales tratamientos disponibles y cuándo se recomienda cada uno:
1- Cambios en el estilo de vida
Este suele ser el primer paso cuando la apnea es leve o está relacionada con ciertos hábitos. Entre los cambios más comunes están:
- Perder peso: El exceso de peso, sobre todo en la zona del cuello, puede obstruir las vías respiratorias.
- Dormir de lado: Esta posición puede reducir los episodios de apnea.
- Evitar alcohol y tabaco: Estas sustancias relajan los músculos de la garganta y empeoran la apnea.
¿Cuándo se recomienda?
Este enfoque es adecuado para casos leves y como complemento de otros tratamientos.
2- Terapia posicional
En algunos casos, la apnea del sueño solo ocurre cuando la persona duerme boca arriba. La terapia posicional consiste en técnicas para entrenar al paciente a dormir de lado, usando dispositivos especiales o ropa diseñada para evitar que se acueste de espaldas.
¿Cuándo se recomienda?
Es adecuada para personas con apnea posicional leve, es decir, cuando los episodios solo ocurren en determinadas posiciones.
3- Dispositivos de avance mandibular (DAM)
Los DAM son aparatos dentales que ajustan la posición de la mandíbula y la lengua para evitar que bloqueen las vías respiratorias. En nuestra Unidad de Odontología Avanzada podemos diseñar uno a tu medida utilizando las últimas tecnologías.
¿Cuándo se recomienda?
Son eficaces en casos de apnea leve a moderada. Este tratamiento también puede ser adecuado si el paciente tiene apnea relacionada con el colapso de la lengua hacia atrás mientras duerme.
4- Dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
Este dispositivo sopla aire a través de una máscara mientras duermes, manteniendo las vías respiratorias abiertas, aunque puede resultar bastante incómodo a la hora de dormir y disruptivo para la pareja del paciente, por lo que aproximadamente la mitad de las personas que prueban una CPAP dejan de usarla.
¿Cuándo se recomienda?
Para pacientes con apnea moderada o grave. Cabe destacar que se trata de un tratamiento paliativo y no curativo, pues la apnea del sueño no disminuye con el uso de este dispositivo.
5- Estimulación del nervio hipogloso
Es un tratamiento que consiste en la implantación de un dispositivo que estimula el nervio hipogloso, el cual controla el movimiento de la lengua. La estimulación ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
¿Cuándo se recomienda?
Este tratamiento está indicado para pacientes con apnea moderada a grave para quienes otras opciones no han sido efectivas, aunque puede tardar alrededor de un año en alcanzar su plena utilidad potencial para una persona.
6- Cirugía
Si los tratamientos anteriores no son efectivos o si la apnea está causada por una obstrucción física en las vías respiratorias, entonces es momento de pasar a las soluciones quirúrgicas. Hay diferentes tipos de cirugía, dependiendo de la causa de la apnea y de la anatomía del paciente:
Este procedimiento consiste en eliminar o reducir el exceso de tejido en la parte posterior de la boca y la garganta. Esto incluye la úvula (el colgante de tejido que cuelga en la parte posterior de la boca) y parte del paladar blando. Al eliminar este exceso de tejido, se logra ensanchar las vías respiratorias y facilitar el paso del aire.
¿Cuándo se recomienda?
Es común en pacientes que tienen apnea obstructiva causada por un exceso de tejido blando en la garganta. Sin embargo, su efectividad puede variar y no siempre es una solución definitiva.
En algunos casos, la apnea del sueño puede estar causada por una obstrucción nasal, como un tabique nasal desviado o pólipos nasales. La septoplastia es una cirugía que corrige el tabique desviado, mejorando el flujo de aire por las fosas nasales.
¿Cuándo se recomienda?
Este tipo de cirugía se realiza en personas que tienen dificultades para respirar por la nariz debido a problemas anatómicos. Mejora la respiración nasal, lo que puede reducir los episodios de apnea.
En algunos pacientes, especialmente en niños, el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides puede ser la causa principal de la obstrucción de las vías respiratorias. La amigdalectomía o la adenoidectomía elimina este tejido obstructivo.
¿Cuándo se recomienda?
Es más frecuente en niños con apnea obstructiva, ya que el agrandamiento de estas glándulas suele ser la causa principal en este grupo. Sin embargo, también puede realizarse en adultos.
Este procedimiento está diseñado para reubicar los músculos de la lengua y las vías respiratorias inferiores. El músculo geniogloso se ancla en la mandíbula, y la cirugía implica mover este músculo hacia adelante para evitar que la lengua se desplace hacia atrás durante el sueño.
¿Cuándo se recomienda?
Es ideal para pacientes cuya apnea se debe al colapso de la lengua hacia las vías respiratorias mientras duermen. Suele ser parte de una estrategia quirúrgica combinada.
En esta cirugía, se reposicionan los huesos de la mandíbula y el maxilar para ampliar el espacio de las vías respiratorias. Según la literatura científica y la evidencia empírica, éste es el tratamiento más efectivo e inmediato para la apnea obstructiva severa.
¿Cuándo se recomienda?
Es adecuado para pacientes con anomalías estructurales en la mandíbula o maxilar que estrechan las vías respiratorias. También se utiliza cuando otros tratamientos quirúrgicos no han funcionado, ya que tiene una eficacia probada en la corrección de la apnea del sueño en miles de personas, además de presentar otras ventajas, como la mejora oclusal y una mejora de la armonía facial.
Como vemos, el tratamiento adecuado para la apnea del sueño depende de muchos factores, incluyendo la gravedad del trastorno, la anatomía del paciente y su estilo de vida. En Instituto Maxilofacial contamos con un equipo multidisciplinario especializado en diagnosticar y ofrecer soluciones personalizadas para cada caso de apnea del sueño. Si sospechas que padeces apnea, no dudes en consultarnos para encontrar el tratamiento más adecuado para ti.
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